Durante los reinados de Fernando II y Alfonso IX asistimos a un ambicioso proyecto de repoblación urbana, coincidiendo con el período de separación política entre los reinos de León y Castilla. Este proceso tuvo como resultado el establecimiento de nuevas villas, en buena parte de los casos herederas de los antiguos "castros" y "castellos" altomedievales. La repoblación de Benavente, inscrita dentro de este contexto histórico, se realizó a partir de un núcleo preurbano anterior: el "castrum" de Malgrad, organizando un vasto territorio que se extendía por buena parte del norte de la actual provincia de Zamora, configurándose así como uno de los concejos más extensos al norte del río Duero.